Pokrová história je plná pamätných osobností, no a v pomyselnom rebríčku legiend často obsadzuje prvé miesto práve Stu Ungar. Pochybný génius, ktorého počas celej kariéry sprevádzali drogy, zanechal v pokri nezmazateľnú stopu. Tak nadaný hráč, ako bol Stu, sa narodí raz za sto rokov, o to viac bolí pohľad na seba-zničujúce chovanie, ktoré sa nedá nijako zastaviť.
Keby sa bavíme čisto o talente, mnohí sa zhodnú, že Stu nemal rovnocenného súpera. V gin rummy neexistoval nikto na svete, kto by dokázal Stua poraziť, a rovnako tak si talentovaný mladík veril aj v pokri, kde sa extrémne rýchlo prebojoval na pomyselnú špicu. Ako ale vznikol celý príbeh s názvom Stu Ungar?
Skoré detstvo
Stuov príbeh sa začal písať 28.septembra 1952, kedy sa v New Yorku narodil do židovskej rodiny. Jeho otec Ido vlastnil bar Foxes Corner, ktorý bol známy tým, že sa v ňom diali rôzne nelegálne aktivity. Zadná miestnosť baru bola určená na nelegálne hry, kde sa najčastejšie hrával Gin Rummy. Ide o kartovú hru pre dvoch hráčov, ktorá pravidlami pripomína nášho žolíka.
Otec si bol dobre vedomý, v akom prostredí sa jeho syn pravidelne nachádza a robil všetko preto, aby sa Stu vyhýbal baru a doma sa venoval štúdiu. Stuovi to v škole išlo, vďaka skvelým výsledkom preskočil 7.triedu a rodičia si od neho sľubovali veľa. Stále zvedavému mladíkovi ale škola už nestačila a v skorom veku pričuchol k hazardu. Do baru sa začal zakrádať stále častejšie a medzi pochybnými hosťami si rýchlo našiel kamarátov. Uchvátila ho hra gin rummy a svoj prvý turnaj vyhral už ako 10-ročný.
Začiatky gamblingu
Keď mal Stu len 15 rokov, jeho otec umrel na infarkt a Stu bol odkázaný starať sa o matku, ktorá prežila mozgovú mŕtvicu a potrebovala starostlivosť. Stu bol nútený odísť zo školy v desiatej triede a pustiť sa naplno do gamblingu, aby uživil seba i matku. Mladý talent sa neustále zlepšoval a už v osemnástich bol pravidelným regulárom na nelegálnej gamblingovej scéne New Yorku. No a tu onedlho narazil na zaujímavého človeka – Victora Romana.
Romano bol známou tvárou miestneho podsvetia, výnimočný bol svojou fotografickou pamäťou a láskou k hazardu. Mnohí o Romanovi tvrdili, že dokázal z hlavy odrecitovať definíciu akéhokoľvek slova z anglického slovníka, no a túto výhodu postupne pretavil do rátania pravdepodobností v kartách. Títo dvaja si rýchlo padli do oka a Romano sa stal Ungarovým mentorom a ochrancom. Hlavne to druhé bolo potrebné, nakoľko Stu bol známy svojou prchkou povahou a tým, že bežne nahlas kritizoval súperov a urážal ich hru. Romano mnohokrát musel konflikty hasiť a vysvetľovať, že Stu to nemyslí osobne – je len naplno sústredený do hry.
Neporaziteľný
Roky bežali a mladý Stu sa neustále zlepšoval, až sa z neho stal ten najlepší hráč gin rummy v New Yorku. Už ako 20-ročný mal na konte navyhrávaných viac ako 10,000$, no ale jeho úspechy sa rýchlo stali aj jeho prekliatím. Keďže bolo známe, že Stu je v gin rummy neporaziteľný, onedlho sa v New Yorku už nenašiel nikto, kto by bol ochotný s ním hrať o akékoľvek sumy. Stu tak nemal na výber a musel sa vybrať do sveta.
V roku 1976 sa ako 23-ročný vybral do Miami, kde našiel potenciálnych súperov. Netrvalo ale ani rok, no a aj tento rybník vyschol. Nebolo na výber a v roku 1977 sa Stu usadil v Las Vegas. Jeho povesť ale dávno prekonala hranice New Yorku a tak netrvalo dlho a ani vo Vegas sa nenašiel nikto, kto by s ním chcel gin rummy hrať. Kasína žiadali Stua, aby sa nezúčastňoval ich turnajov, nakoľko hráči mali pocit, že ho nikdy nemôžu poraziť. Posledným klincom do rakvy bola pre Stuovu kariéru hra s jedným z najlepších hráčov tej doby, Harrym „Yonkie“ Steinom. Toho Stu rozdrvil výsledkom 86:0 a tým si definitívne uzavrel možnosti hrať túto hru. Stu teda nemal na výber a musel sa poobzerať po novej hre. No a tou sa stal práve poker.
V ďalšej časti tohto seriálu sa spolu pozrieme na Stuove pokrové začiatky a na neuveriteľný ME WSOP 1980, v ktorom si zahral heads-up s legendárnym Doylom Brunsonom. Odvrátenou stranou úspechu sa ale stali drogy, ktoré Stua uvrhli do pekelnej špirály....
Zdroj – Wikipedia, kniha One of a Kind, PokerNews, PokerStrategy, GamblingStories, YouTube