Prišiel, videl, zvíťazil
 

V roku 1980 sa 27-ročný Stu prvýkrát dozvedel o novinke s názvom Texas Hold´em, keď si ju vyskúšal v turnaji Super Bowl of Poker, kde skončil 34. zo 41 hráčov. Tento neúspech ho nedemotivoval, ale práve naopak – Stu sa rozhodol zapnúť rovno Main Event WSOP, ktorý bol len druhým pokrovým turnajom v jeho živote. Aj napriek tomu si Stu poradil so 73-členným hráčskym polom a v heads-upe dokonca zdolal legendárneho Doyla Brunsona, čím si na svoje konto pripísal najcennejší pokrový titul spolu s prémiou 365,000$. Ako 27-ročný sa navyše stal historicky najmladším šampiónom tohto turnaja, čo prekonal až v roku 1989 Phil Hellmuth. Na tento výkon aj po rokoch spomínal Doyle Brunson so slovami, že je to po prvýkrát, čo niekoho videl neuveriteľne sa zlepšovať počas jedného turnaja.

Stu Ungar: Pochybný génius, ktorý nemal vo svete pokru konkurenciu (1.časť)

Nasledujúci rok bol Stu takmer vylúčený z turnaja, keď po strate veľkého potu od nervov napľul dealerovi do tváre. Stua v turnaji zachránil Jack Binion, ktorý prehovoril svojho otca Bennyho, že Stu je skvelou reklamou pre kasíno. Jack ani nevedel, akú mal pravdu – Stuovi sa podarilo back-to-back opäť zvíťaziť a k tomu pridať aj ďalší náramok z $10k 2-7 Draw turnaji, kde v heads-upe zdolal legendárneho Bobbyho Baldwina. No a práve vtedy, aj vzhľadom na jeho mladý výzor, vznikla jeho prezývka The Kid (niektorí hráči si robili srandu, že musel sedieť na debničke od Coca-Coly, aby videl na stôl).

Táto neuveriteľná back-to-back výhra spolu s jedinečnou Stuovou osobnosťou okamžite vyvolala mediálny rozruch, ktorý Stu ešte potvrdil v roku 1983, kedy získal svoj 4.náramok. Ten sa mu podarilo vyhrať v 5,000$ Seven Card Stud evente, kde porazil viacnásobného WSOP šampióna Dewey Tomka. Stúpajúca sláva a množstvo úspechov so sebou ale prinášali aj odvrátenú stranu úspechu....

Rodinné vzťahy a cesta ku drogám
 

V roku 1979 zomrela Stuova matka a on sa po prvýkrát dostal do kontaktu s kokaínom. Okrem zaháňania smútku mu kokaín pomáhal načerpať energiu a udržať ho pri zmysloch počas dlhých pokrových sessions. Netrvalo dlho a z občasného brania sa stala závislosť, ktorá sa navyše zhoršovala so Stuovou stúpajúcou slávou.

V roku 1982 si Stu zobral za ženu Madeline Wheeler, s ktorou sa im narodila v tom istom roku dcéra Stefanie (Stu si priženil aj Madelinho syna z prvého manželstva Richieho, s ktorým mali vrúcny a srdečný vzťah – Richie dokonca prijal Stuovo priezvisko). Manželstvo ale Stuov náročný životný štýl nevydržalo a už v roku 1986 ho manželka opustila, pretože podľa jej slov bol „nezdravo posadnutý hľadaním akejkoľvek podoby hazardu“. Stuove nadpriemerné IQ mu umožnilo poľahky rátať karty v blackjacku a netrvalo dlho, aby dostal ban do každého kasína vo Vegas.

V roku 1982 dostal Stu pokutu od kasína v Atlantic City, ktoré tvrdilo, že Stu dodatočne uzatvoril stávku počas hry (mal vložiť extra žetóny za čiaru, keď už bola hra rozhodnutá). Stu toto tvrdenie vehementne popieral a aj keď mu kasíno vyrubilo pokutu 500$, nezaplatil ju. Podľa jeho vlastných slov, by zaplatenie pokuty znamenalo, že sa prizná k podvodu, ktorý ale neurobil. A tak celú vec pohnal na súd, ktorý trval niekoľko mesiacov. Podľa odhadov stáli súdne trovy Stua viac ako 50,000$, ktoré bol ochotný investovať, aby nakoniec súd rozhodol, že nemusí pokutu 500$ zaplatiť. Vo svojej autobiografií Stu napísal, že tieto súdne opletačky a cestovanie ho tak vyšťavili, že nebol schopný získať back-to-back-to-back titul v ME 1982.

Nezvrátiteľný pád do priepasti
 

Stuova životná situácia sa stále zhoršovala a priatelia sa o neho právom obávali. Sám Stu sa oddával niekoľkodňovým drogovým „tripom“, po ktorých sa dlho dával dokopy. V roku 1989 jeho nevlastný syn Richie spáchal krátko po maturite samovraždu, čo Stua extrémne zasiahlo. Stu už napohľad vyzeral ako troska a mnohí jeho priatelia sa vyjadrili, že si myslia, že sa nedožije štyridsiatky. Sám Stu sa vyjadril, že jediné, čo ho držalo pri živote bolo to, že bol odhodlaný vidieť svoju dcéru vyrastať.

Mnohí pokroví priatelia, či už Mike Sexton alebo Doyle Brunson, ho odhovárali od drog a navrhovali mu liečenia. Mike navrhol, že mu zaplatí odvykačku v akomkoľvek zariadení na svete, no Stu vždy odmietol s tým, že vraj pozná mnohých, ktorí boli na odvykačke a tam zohnali drogy ľahšie ako na ulici. Doyle zakročil rázne, Stua nasilu zobral k sebe na ranč, kde mu tri týždne jeho žena Louise varila domáce jedlo, každý deň trávili modlitbami a zahrnuli ho rodinou láskou. Aj keď Stu deň za dňom vyzeral lepšie, po návrate do Vegas rýchlo skĺzol do starých koľají....
 

V ďalšej časti sa spolu pozrieme na Main Event WSOP 1990, v ktorom Stu mohol atakovať back-to-back-to-back výhru, ktorú ale prekazili Stuovi démoni. Ani to mu ale nezabránilo v tom, aby vyzval šampióna na heads-up o 50,000$, ktorý ukončila jedna z najlegendárnejších rúk histórie pokru!
 

Zdroj – Wikipedia, kniha One of a Kind, PokerNews, VegasSlotsOnline, YouTube