Prvýkrát sme spolu robili interview pred piatimi rokmi. Čo sa odvtedy zmenilo? Mal si nejaké zaujímavé trefy, prehry, či iné veľké životné udalosti?
Za 5 rokov sa toho udialo naozaj kopec. V tej dobe som nemal tušenia, čo je to naozajstný bad run, čo sa nanešťastie za ten čas zmenilo. Musím sa priznať, že downswing, ktorý som zažil, som nezvládol dobre. Vždy som si myslel, že ja som ten, ktorý sa cez tieto veci dokáže preniesť lepšie, než ostatní, ale opak bol pravdou.
Toto leto sa mi prvýkrát v živote stalo, že som poker začal vyslovene neznášať. Ale zdá sa, že takto to skrátka chodí - človek musí siahnuť na dno a vtedy sa to otočí. Taktiež som bol v tých časoch príliš dôverčivý a dnes som, čo sa týka peňazí i vzťahov, podstatne opatrnejší. Celkovo som zmenil životný štýl i prístup k hre. Po rokoch som začal poker opäť študovať, najmä vďaka tomu, že som sa dostal do November Nine.
Aká bola cesta až tam?
Keď sa vrátime úplne na začiatok, poker som začal hrávať tesne po nastúpení na univerzitu. Poker som hrával vždy, keď som prišiel domov na víkend, najskôr 100 - 200 korunové turnaja. O nejakom bankroll managmente som vtedy ani len nepočul a tak som veľmi rýchlo začal sedávať na 25čk/50čk cashke. Takto nejak vyzerali moje začiatky. Trafil som niečo menšie online, dva mesiace šetril a potom som to celé odpálil na cashke.
Zlom prišiel, keď som mal 22. Bola to kombinácia viacerých vecí - poker ma bavil, škola vôbec a jedného dňa som sa rozhodol grindiť naozaj seriózne. Veľa som hral, makal na svojej hre a runoval som tiež dosť slušne. Z low-stakes sitiek som šiel hore až absurdne rýchlo a všetko šlo tak-nejak samo. Ako som povedal, zlý run som skrátka nezažil.
Z online grindera si však viac presedlal na živú hru. Užívaš si ju viac?
Hej, online hrám už iba sporadicky. Živý poker ma baví podstatne viac a je v ňom i viac peňazí. Taktiež, už som predsalen trochu starší a grindiť 10-hodín denne 12 stolov vie byť dosť vyčerpávajúce. Zvykol som vcelku dlho hrávať 6 stolov, ale nepovažoval som to za efektívne.
Na živých turnajoch hrám naozaj high-level poker a sedieť za stolom 12 hodín každý deň bez nejakého voĺna mi vôbec nevadí. Online grind je pre mňa skrátka príliš. V súčasnosti hrám na internete iba kvôli tomu, aby som si cibril svoju hru, ale rozhodne to nie je môj hlavný zdroj príjmu. Navyše, hry na nete sú dneš už podstatne ťažšie.
V roku 2011 si vo WCOOP Main Evente trafil $700,000 za druhé miesto. Začal tvoj spomínaný downswing niekedy potom?
Celkovo som za dobu od tej trefy v pluse, ale nie sú to veľké čísla. Môj bad run sa týkal najmä živých turnajov. Za posledné roky som neúspešne bustol prakticky každý Main Event, čo som hral, letel som z jedného EPTčka za druhým a to ma stálo vcelku veľa.
Taktiež som veľa ľudí stakoval a ani to nevyšlo podľa mojich predstáv, tak som s tým prestal. Peniaze, ktoré som zarobil online mi tak akurát pokryli výdaje. Potreboval som, aby sa to zlomilo, aby prišiel nejaký naozaj vydarený festival... no a našťastie sa to podarilo.
Ktorú trefu si ceníš najviac?
Pravdepodobne High Roller z 2013 EPT Deauville. Trafiť akýkoľvek high roller, aj keď ho hrá čo i len 100 hráčov, je strašne cenné víťazstvo. V tých neskorých fázach tam sedeli už iba naozaj kvalitní hráči a ja som to nie len vyhral, ale hral asi najlepší poker zo všetkých. Nie som si istý, či oslním svojou hrou z WSOP Main Eventu, ale keby sa bol vysielal ten High Roller z Deauville, bola by to úplná paráda.
Ale chcem tiež povedať, že všetky víťazstvá sú cenné. Veľmi rád spomínam na dve výhry GCOP Main Eventov z King's Casina a celkovo na každý turnaj, ktorý som kedy vyhral.
V jednom rozhovore si sa vyjadril, že na pokri miluješ to, že zatiaľ čo v short-rune môže vyhrať turnaj ktokoľvek, v long rune musí byť človek naozaj dobrý, aby bol ziskovým hráčom. Ako sa ty dívaš na fakt, že majster sveta v pokri je určený jedným jediným turnajom?
Takto to skrátka je, no. WSOP Main Event je proste turnaj roka, je to ten najväčší turnaj na svete. Myslím, že titul "majster sveta" je vcelku na mieste. Je však rozdiel medzi majstrom sveta a svetovou jednotkou, ktorú určuje Global Poker Index. To je podľa mňa prestížnejšie a veľmi by sa mi páčilo ňou raz byť. Teraz, keď mám v pláne hrávať všetky veľké svetové turnaje na to mám aj vcelku slušnú šancu.
Kto je v Main Evente podľa teba najväčší favorit a kto zo short stackov môže najviac prekvapiť?
To si veľmi netrúfam povedať, svojich súperov zatiaľ naštudovaných nemám. Myslím, že favoritom by mohol byť Gordon Vayo, ktorý je tretí na chipoch a je to naozaj solídny cash game hráč. Keby som si mal na niekoho vsadiť (a nemohol by som si vsadiť na seba), bol by to Gordon.
Čo sa týka short stacka... dúfam, že to budem ja. Zdá sa, že mám na stole najlepší seat a mám to v pláne využiť vo svoj prospech.