Daniel Negreanu je ambasádorom pokru a pre mnohých najlepší hráč tejto hry v histórii. Doyle Brunson je zas považovaný za Krstného otca pokru. Ani jeden z nich však nespravil pre propagáciu hry viac ako Chris Moneymaker, ktorý je jedným z nominovaných do Siene slávy pokru. A to napriek tomu, že portfólio úspechov muža, ktorý má slovo "money" v mene, nie je ani zďaleka taký veľký ako v prípade prvých dvoch.
Za všetko môžu udalosti, ktoré stali v roku 2003. Dovtedy „bezvýznamný“ účtovník a amatérsky hráč pokru z Tennessee najskôr vykvaldil v 39$ online satelite miestenku do WSOP Main Eventu. V konfrontácii s najlepšími hráčmi pokru nečakane uspel, získal titul svetového šampióna, čím navždy zmenil chod pokrových dejín.
Poker bol dovtedý vnímaný ako hra profíkov. Ľudí, čo sa narodili pre hazard. Keď však obyčajný človek z davu dokázal vyhrať najväčší turnaj na svete, každý chcel byť ako Moneymaker. Pokrový boom bol na svete!
Samotný Chris si pritom dlho neuvedomoval, čo sa mu podarilo. „Po turnaji som sa vrátil do roboty a naďalej pracoval ako účtovník. Vtedy som si neuvedomil, že by som mohol zarábať toľko peňazí, aby som nemusel už nič iné robiť. Bolo to tak až do doby, keď poker začali vysielať v televízii. Zrazu som si uvedomil, že to nie je len krátkodobá záležitosť. Poker som vnímal ako fenomén, ktorý tu bude poriadne dlho. Chcel byť súčasťou tej mašinérie,“ zaspomínal si.
Krátko po triumfe v Main Evente WSOP uzavrel Moneymaker zmluvu s herňou PokerStars. Nebola však na žiadnu závratnú sumu. „Nevedeli ani, koľko mi majú ponúknuť a ja som zas nevedel, koľko prijať. Nevnímal som to ako niečo, čo mi má zmeniť život. Zmenilo sa to až ďalší rok.“
Poker bol pred dvadsiatimi rokmi v porovnaní s dneškom ako batoľa a zrelý muž. Chris ho napriek tomu, že získal 2,5 milióna dolárov, vnímal stále skôr ako hobby, než zamestanenie. „Celkom mi to tak vyhovovalo. V jeden deň však za mnou prišiel môj šéf a povedali mi, že buď dám výpoveď sám alebo ma vyhodí. Pretože moje miesto je už niekde inde.“ Tým miestom boli kasína a pokrové stoly.
„Nikdy som nebol človekom, čo by cestoval po svete a vyhľadával turnaje z týždňa na týždeň. Skôr som chcel hre pomáhať ako jej ambasádor. Poker milujem a stále ho rád hrám. Nie však vtedy, keď musím, ale keď chcem,“ priznal Moneymaker.
Dopad jeho triumfu na svet pokru nastal prakticky okamžite. V roku 2003, kedy porazil v heads-upe Sammyho Farhu, sa prihlásilo do Main Eventu 839 hráčov. Prize pool bol vo výške takmer osem miliónov dolárov. O rok neskôr to už bolo vyše trojnásobok. Víťazný Greg Raymer si vtedy odniesol rovných päť miliónov, turnaj hralo 2.576 hráčov. Ďalší rok sa hráčske pole opäť zdvojnásobilo, Joe Hachem si pri svojom slastnom triumfe odniesol 7,5 milióna dolárov.
Mega boom bol zavŕšený v roku 2006. Jamie Gold vtedy predčil 8.772 hráčov, prize pool sa vyšplhal na sumu 82,5 milióna dolárov. Filmový producent a ďalší amatér vtedy získal rekordných 12 miliónov! To všetko spôsobil Moneymaker efekt.
Chris sa však nedočkal v kariére len pochvaľných momentov a uznaní. Mnoho ľudí prisudzovalo jeho úspech náhode, nie jeho pokrovému umeniu. „V tom momente mi celkom dosť pomohla moja povaha. Som totiž typ človeka, čo nerieši reči okolo. Bolo mi jedno, čo si hovoria. Napokon, ako prvý uznávam, že som mal veľký kus šťastia. Pýtam sa však, ktorý z víťazov Main Eventu WSOP ho nemal? Hral som sedem dní, počas nich som predsa musel robiť viac, ako len mať šťastie. Svojej hre som veril a robím tak stále. A je mi jedno, kto si čo hovorí,“ povedal rázne Moneymaker.
Chris vyhral v roku 2003 2,5 milióna dolárov. Počas následných dvadsiatich rokov navyhrával ďalších takmer 5 miliónov. Jeho prínos pre hru je obrovský a jeho odkaz ostane večný. „Hráči málokedy spravia dostatok vecí pred rozvoj hry. Oni sú súčasťou hry, ktorá tu je. Uvedomujem si , že som pomohol k nárastu hráčskej základni a spopularizoval poker. Je milé počúvať od ľudí, že poker je dnes na takej úrovni aj vďaka mne.“ uzavrel Chris Moneymaker.
Zdroj - Wikipedia, YouTube, PokerNews, HendonMob
