Das legendäre WSOP Main Event von 1980
Die Popularität der WSOP nahm weiter zu, und für das Main-Event 1980, das nun schon zum 11. Mal stattfand, hatten sich 73 Spieler angemeldet. Aber unter den lokalen Legenden gab es einen neuen Namen im Spiel - Stu Ungar. Der 26-Jährige galt als der beste Gin-Rummy-Spieler der Welt, aber da niemand mehr mit ihm spielen wollte, wechselte er an die Pokertische. Vor der WSOP 1980 hatte Stu nur einmal in seinem Leben Hold'em gespielt, und er hatte noch nie ein Turnier bestritten. Doch das Kartengenie lernte mit der Zeit und spielte sich nach und nach durch alle Spieltage bis ins Heads-up, bei dem er auf Doyle traf.
"Es war klar, dass Stu ein enormes Talent war, aber ich war zuversichtlich, dass ich ihn aufgrund meiner Erfahrung schlagen konnte. Er ging mit einem leichten Vorteil in das Heads-up, aber ich konnte ihn schnell ausgleichen. Alles wurde durch die Hand entschieden, die ich mit für 17.000 eröffnete und Stu callte. Der Flop war und ich entschied mich für eine niedrige Bet anstelle einer hohen, um Stu im Spiel zu halten. Stu ging mit, und es kam woraufhin er bereits 30.000 setzte. Ich ging All-In für 275.000 und sah überrascht zu, wie er mitging und die . Der River machte keinen Unterschied und der Champion stand fest. Ich fühlte mich am schlechtesten auf der Welt und konnte es nicht glauben, aber auf der anderen Seite war ich in der ersten Reihe Zeuge eines der unglaublichsten Momente der WSOP. Stu war ein außergewöhnlicher Spieler und dies war erst der Anfang seiner Legende."
Ein Verlust, mit dem man nicht umgehen kann
Zu dieser Zeit erlebte Doyle eine goldene Zeit - er war eine Pokerlegende, vor der sich selbst die Besten fürchteten, er verbrachte seine Freizeit mit Golfspielen, wo er regelmäßig alle möglichen Wetten gewann, und er hatte eine Frau und drei Kinder, die zu Hause auf ihn warteten. Alles sah sehr gut aus. "Wir Brunsons hatten alle eine Tendenz zum Übergewicht in unserer DNA. Doyles Tochter verfiel deshalb der Bulimie, einer damals weit verbreiteten Krankheit, unter der zum Beispiel Paula Abdul und Prinzessin Diana litten. Wir brachten sie zu vielen Spezialisten und Psychologen, aber zu dieser Zeit war die Krankheit noch unbekannt und niemand konnte uns helfen".
Neben der Bulimie litt Doyles Tochter auch an einem an sich nicht lebensbedrohlichen Herzklappenfehler, gegen den sie regelmäßig Kalium einnehmen musste. 1981 schrieb sie sich an der Universität von Las Vegas ein, um christliche Psychologin zu werden. Sie war voller Energie, half gerne anderen und genoss das Leben. Bis eines Tages zwei Herren an der Tür der Brunsons klingelten und den ahnungslosen Eltern mitteilten, ihre Tochter sei in der Nacht gestorben.
"Ich konnte nicht verstehen, was passiert war. Ich stand einfach nur da und fühlte mich, als hätte mir jemand mit einem Stock auf den Kopf geschlagen. Noch vor ein paar Stunden hat sie mit ihrer Mutter telefoniert, alles war in Ordnung, und dann plötzlich das?" Nach offiziellen Angaben starb Sie am 16. März 1982 im Schlaf an einem Herzinfarkt; sie war damals erst 18 Jahre alt. "Ich war gebrochen, verwirrt und wusste nicht, was ich tun sollte. Ihr Tod saugte mir die Seele aus dem Leib. Meine größte Stütze war Louise, die damit zurechtkam, vor allem wegen ihres starken Glaubens an Gott."
Doyles Welt brach zusammen, er verfiel in Apathie und wusste nicht, wie er sein Leben wieder in den Griff bekommen sollte. "Ich habe versucht, an der WSOP teilzunehmen, in der Hoffnung, dass es mir helfen würde, einen klaren Kopf zu bekommen. Aber in der Mitte des Turniers bin ich aufgestanden und nach Hause gegangen, ich konnte nicht mehr da sitzen. Ich wusste nicht einmal, ob ich jemals wieder pokern wollte." Der Leidensdruck war so groß, dass Doyle sogar über Selbstmord nachdachte. "Ich hatte damals keine Waffe. Wenn ich eine gehabt hätte, hätte ich mich wohl erschossen." In seiner Verzweiflung gab Doyle schließlich nach und öffnete sich dem Christentum und Gott.
"Ich habe nie verstanden, was Louise in der Religion sah, aber als ich alles versucht hatte, begann ich, die Bibel zu lesen. Als ich sie las, fühlte ich keinen Schmerz. Und so las ich. Stundenlang, wochenlang, monatelang. Ich las sie ein paar Mal von vorne bis hinten und markierte die Stellen, die mir ins Auge fielen. Ich hatte einige großartige Leute um mich herum, und wir begannen, regelmäßig Seminare mit ihnen zu veranstalten, in denen wir die Bibel lasen und über Gott sprachen. Es dauerte 18 Monate, und in dieser Zeit half der Glaube vielen Alkoholikern, Drogenabhängigen und sogar uns leidenden Eltern."
Erfolglose Hilfe für Stu
Als Doyle wieder auf eigenen Beinen stehen konnte, beschloss er, Stu zu helfen, der bereits mit Alkohol und Drogen zu kämpfen hatte. "Louise und ich fürchteten um sein Leben, also nahmen wir ihn für drei Wochen bei uns auf, gaben ihm hausgemachte Mahlzeiten, überhäuften ihn mit Liebe und psychologischer Hilfe, aber alles war umsonst - er verfiel schnell wieder in sein altes Verhalten, als er nach Vegas zurückkehrte."
Stu war ein einzigartiger Spieler, der es schaffte, das Main Event dreimal zu gewinnen (was in den frühen Tagen der WSOP nur Johnny Moss gelang), aber er war auch ein redegewandter und forscher Mann. Er war wahrscheinlich der Einzige, den ich jemals am Tisch schlagen wollte. Er beschimpfte oft die Dealer, spuckte sie an und warf mit Karten nach ihnen. Außerhalb der Tische liebten jedoch alle Stu, er war ein Genie mit einem großartigen Sinn für Humor. Er hatte alle angeborenen Qualitäten, um ein großer Spieler zu werden. Bis auf eine - Disziplin. "Die Drogen wurden Stu zum Verhängnis, und am 22. November 1998 (dem 35. Todestag von JFK) wurde er tot im Oasis Motel in Las Vegas aufgefunden. Obwohl er inoffiziellen Aufzeichnungen zufolge während seiner Karriere über 30 Millionen Dollar verdient hatte, war er am Tag seines Todes völlig pleite und wir mussten für seine Beerdigung zahlen..."
Quellen - Wikipedia, Autobiographie des "Godfather of Poker", PokerTube, PokerNews